
En hållbar utveckling kan definieras som en utveckling som tillfredsställer dagens behov utan att äventyra kommande generationers behov.
Vid FN:s konferens för miljö- och utveckling 1992 i Rio de Janeiro, enades världens länder om att vi måste vända utvecklingen så att den blir hållbar för naturen och för oss människor. FN:s medlemsländer antog ett handlingsprogram för nästa århundrade Agenda - 21. Agenda-21 betyder dagordning för det 21:a århundradet. Det är ett handlingsprogram och uppdrag till oss alla att tillsammans arbeta för att undanröja de miljöhot som finns och utrota fattigdom i världen. Grundtanken med Agenda-21 är att det ska engagera alla medborgare och växa underifrån istället för att komma som ett centralt påbud uppifrån. Lokala myndigheter (i Sverige är det kommunerna) världen över fick i uppdrag att upprätta en lokal Agenda-21. Alla utsläpp och all miljöpåverkan har ett lokalt ursprung därför måste de stora miljöhoten lösas med lokala åtgärder. I framtiden gäller det att alla tänker globalt och agerar lokalt för att uppnå en långsiktig hållbar utveckling.